Большое красное пятно Юпитера представляет собой гиганский ураган, который бушует в атмосфере Юпитера последние несколько сотен лет. Считается, что впервые его наблюдал Джованни Кассини в 1665 году, однако в этом можно усомниться, т.к. по последним оценкам ученых шторм мог начаться гораздо позже: ему может быть от 183 до 348 лет. 100 лет назад длина урагана достигала 40 000 км, в настоящее время она составляет половину от этого числа и пятно продолжает уменьшаться. Ученым неизвестно, как долго будет продолжаться шторм.
Большое красное пятно вращается против часовой стрелки и совершает полный оборот за шесть земных дней. Период вращения пятна за последние несколько десятков лет увеличился, некоторые ученые связывают это с уменьшением площади пятна. Скорость ветра у краев урагана достигает 432 км/ч, тогда как внутри, похоже, все более спокойно.
Ураган настолько огромный, что в него поместилось бы три Земли. Инфракрасные снимки БКП показали, что температура внутри пятна ниже, чем средняя температура атмосферы Юпитера, и что его верхняя часть находится на 8 км. выше уровня окружающих облаков. Широта, на которой находится пятно, постоянна, зато его долгота постоянно меняется — с начала XIX века пятно обежало вокруг Юпитера по крайней мере 10 раз. Скороть такого перемещения значительно упала к настоящему времени.
Впервые большое красное пятно Юпитера было сфотографированно с близкого расстояния космическим аппаратом Пионер 10 в 1973 году, затем в 1979 фотографирование Юпитера и его атмосферных явлений проводилось аппаратами Вояджер 1 и Вояджер 2. В 1995 году на орбиту Юпитера был выведен космических зонд Галилео, а в 2007 году к Юпитеру приблизился аппарат Новые Горизонты.
По-видимому продолжительное существование пятна связано с тем, что оно никогда не контактирует с твердой поверхностью, как, например, ураганы на Земле, а также с тем, что оно постоянно поддерживается внутренними источниками тепла планеты. Компьютерные модели показывают, что стабильность таких атмосферных явлений на Юпитере — обычное дело, и что более сильные ураганы могут полглащать более слабые. Скорее всего именно с помощью поглощений других ураганов большое красное пятно достигло своего огромного размера. Точно неизвестно почему пятно имеет красный цвет. Скорее всего такой оттенок ему придают соединения фосфора.
