Отчет НАСА от 18 декабря 2012. Марсоход Кьюриосити всю неделю продвигался по низине, названной Залив Йеллоунайф (в честь городка в Канаде), собирая информацию, которая должна помочь ученым выбрать наиболее удачное место для начала сверления породы.
На начало 2013 года запланировано получение образца породы с помощью ударного бура ровера — попытки получить такой образец никогда до этого не предпринимались на Марсе. После того, как порошок будет просеян и разделен на порции в механизме для обработки образцов, он будет направлен для анализа в приборы внутри Кьюриосити.
Поверхность Залива Йеллоунайф обладает свойствами, отличающимися от свойств поверхностей, по котором марсоход уже проезжал со времени своей посадки 5 августа 2012. Всего Кьюриосити побывал на участках с тремя разными типами грунта, которые соединяются в месте, прозванном Гленельг. Три типа поверхности хорошо видны на фото:
Марсоход достиг полуметрового спуска к Заливу 11 декабря. На следующий день, проехал примерно 26-и метров, ровер оказался внутри низины. Во время продвижения Кьюриосити команда использовала камеры MastCam и ChemCam для визуального исследования скальных пород.
14 декабря Кьюриосити проехал около 33-х метров и достиг выбранных для исследования выходов породы, прозванных Костелло (Costello) и Флахерти (Flaherty). Участки были исследованы с помощью инструментов APXS (рентгеновский спектрометр альфа частиц) и MAHLI (Mars Hand Lens Imager — камера высокого разрешения), установленных на руке робота. После этого, 17 декабря 2012, марсоход проехал еще 5,6 метра в глубь Залива Йеллоунайф. Общий путь Кьюриосити с момента начала движения по поверхности Марса Кьюриосити составил 677 метров.
Планируется, что на этой неделе, перед началом связанного с праздниками перерыва в работе, марсоход проедет еще один небольшой отрезок пути и продолжит изучение окружающей среды Марса в месте остановки на праздники. В 2013 году руководители миссии планируют сосредоточиться на движении Кьюриосити по направлению к его основной научной цели — слоистой насыпи в центре кратера Гейла, названной Гора Шарпа.
Целью всего проекта является получение четкого ответа на вопрос: «Существовали ли когда-либо в кратере Гейла условия, подходящие для развития и поддержания микробной жизни?».
