15 февраля 2013 года 50-ти метровый астероид 2012 DA14 пролетит мимо Земли на расстоянии около 27 680 километров — это меньше, чем расстояние до орбит метеоспутников и спутников радиосвязи. Ученые утверждают, что нет ни единого шанса, что этот астероид столкнется с нашей планетой:
«Столкновение с Землей исключено», — говорит Дональд Йеоманс, астроном из НАСА. Он также напомнил, что ежедневно в атмосферу Земли попадает около 18 тонн космической материи. «Объекты размером с баскетбольный мяч сгорают в атмосфере каждый день, объекты размером с Фольксваген — каждые несколько недель. Чем больше размер, тем меньше подобных объектов обращается вокруг Солнца, и тем меньше их попадает в атмосферу Земли». Астероиды, размером с DA14 (46-50 метров) приближаются к Земле примерно каждые 1 200 лет.
Наиболее близко к Земле астероид 2012 DA14 приблизится в 19:24 GMT (Москва 23:24), поэтому у жителей Европы будет возможность наблюдать его в темном ночном небе. Он будет двигаться с угловой скоростью в 0.8° в минуту, т.е. будет проходить угловой размер полной Луны за 45 секунд — поймать его в бинокль или телескоп будет сложновато. В добавок, с разных мест на Земле он будет пролетать на фоне разных созвездий. Когда астероид будет ближе всего к Земле, разброс угловых координат будет достигать 20°.
Здесь нам может помочь следующий сайт: Heavens-Above (англ.) — на главной странице которого есть ссылка на карту звездного неба, на которой будет отображаться путь астероида среди созвездий для каждого места на Земле (чтобы получить данные для своего местоположения, нужно зарегистрироваться и указать его в настройках). Либо, если вы умеете пользоваться эфемеридами, для DA14 ее можно сгенерировать на специальном сайте НАСА (готовая Эфемерида для Москвы).
Чтобы «поймать» астероид 2012 DA14 в бинокль лучше всего применить способ, с помощью которого ищут пролетающие спутники. Определите по карте время, когда астероид будет проходить выбранную вами точку на небосводе, наведите свой бинокль на нее и медленно и осторожно «сканируйте» участок, пока ваши астрономические мольбы не будут услышаны и вы не заметите маленький объект, медленно движущийся на фоне звезд. При наблюдении в телескоп используйте окуляры с минимальным увеличением и наибольшим полем зрения. Звездная величина DA14 в момент наибольшего приближения будет около +8m.
