Падение метеорита на Землю в Челябинске вызвало настоящую волну эмоций и отвлекло внимание от одного из самых интересных астрономических событий года — прохождения астероида 2012 DA14 вблизи Земли. Сегодня в час ночи по московскому времени состоялась телефонная конференция со специалистами НАСА по околоземным объектам. Краткий отчет о том, что рассказывали ученые Билл Кук, главный исследователь метеоритов НАСА, и Пол Чодас, исследователь в программе по изучению околоземных объектов НАСА:
Анимация пролета метеорита над Челябинском от Analytical Graphics, Inc.:
Относительно небольшой астероид влетел в атмосферу Земли в пятницу, 15 февраля 2013 года, около 9:20 по местному времени. По последним оценкам НАСА диаметр метеорита составлял около 15 метров, а масса — около 7 000 тонн. Челябинский метеорит влетел в атмосферу под углом около 20 градусов, его скорость составляла примерно 65 000 км/ч (18 км/с).
Метеор успел пролететь в атмосфере около 30 секунд перед тем, как взорваться и разрушиться на высоте от 14 до 20 километров над поверхностью Земли. Длина дымового пути равнялась примерно 480 километрам. Оценочная мощность взрыва составила 300 килотонн в тротиловом эквиваленте.
Точное время входа метеорита в атмосферу — 15 февраля в 3:20:26 UTC (7:20:26 по московскому времени).
На следующем видео видно, сколько времени прошло от взрыва до того, как ударная волна достигла поверхности Земли:
Согласно данным на момент написания этой статьи все разрушения были вызваны не падающими фрагментами метеорита, а ударной волной от взрыва. «Естественно, остатки метеорита должны были упасть на Землю, но пока подтверждений их обнаружения не поступало», — заявил Билл Кук во время конференции.
Он также добавил, что метеорит по своей природе на самом деле являлся мини астероидом, и, т.к. он разрушился в атмосфере, скорее всего он был каменным астероидом. Метеорит не был обнаружет с помощью телескопов, используемых для поиска астероидов, из-за его малого размера, а также потому что «он прилетел со стороны Солнца, а телескопы не могут различить таких малых объектов в дневном свете».
Кук и Чодас добавили, что астероиды такого размера попадают в атмосферу Земли в среднем раз в 100 лет. «Это очень редкое событие. То, что оно произошло в тот же день, что и сближение Земли с астероидом 2012 DA14, является поразительным совпадением», — сказал Чодас, — «Эти два события никак не связаны между собой».
Метеорит в Челябинске является самым большим метеоритом, столкнувшимся с Землей за последние 105 лет после Тунгусского метеорита 1908 года (Тунгусский взрыв был вызван объектом, сравнимым по размерам с DA14). «Судя по виду и взрыву, произведенному болидом, его размер должен был позволить некотороым фрагментам достич поверхности Земли. Один из фрагментов предположительно упал в замерзшее озеро и оставил достаточно большой кратер — но я бы сказал, что самые большие фрагменты, долетевшие до Земли, не должны быть больше футбольного мяча».
Чодас рассказал, что защита Земли от такого размера объектов очень сложная задача и «не является приоритетом». «Задача НАСА — обнаружение бОльших по размеру астероидов. Даже DA14 меньше, чем основные объекты поиска. Такие явления, как сегодняшнее падение метеорита на Землю над Челябинском, очень сложно предугадать, а чтобы каким-либо образом защитить Землю от небольших астероидов, первое что мы должны сделать, это как можно раньше их найти, а уж затем предпринять действия для отвода угрозы».
