Если кто-то спросит вас, какое расстояние от Земли до Сатурна, можете смело ударить его по лицу заявить, что ответ на этот вопрос каждый день будет разным. Всё потому, что планеты постоянно движутся по своим орбитам с разной скоростью, да ещё и орбиты эти не круговые а эллиптические, из-за чего расстояние между двумя выбранными планетами всё время меняется. Для простоты, укажем приблизительные среднее, минимальное и максимальные значения:
Среднее расстояние от Земли до Сатурна равно 1,28 миллиарда километров, или 8,58 астрономической единицы.
Максимальное расстояние от нас до Сатурна составляет 1,66 млрд. км, или 11,10 астрономической единицы.
Минимальное расстояние между этими планетами равно 1,20 млрд. км, или 8,02 астрономической единицы.
Планеты находятся дальше всего друг от друга, когда Земля близка к афелию своей орбиты, а Сатурн — к афелию своей, и оба тела расположены по разные стороны от Солнца. Ближе всего они подбираются друг к другу, когда Земля пролетает афелий своей орбиты, а Сатурн — перигелий своей, и оба тела находятся по одну сторону от Солнца.
Когда Сатурн приближается к нам на минимально расстояние и его кольца полностью развернуты в нашу сторону, его яркость на ночном небе составляет –0.49 m (2003, 2018) и тогда он светит ярче, чем все звёзды кроме Сириуса и Канопуса. На наибольшем удалении при неразвёрнутых в нашу сторону кольцах звёздная величина Сатурна равна 1.47 m.
Эти расстояния также можно представить в световых минутах. Так, в среднем свет пройдёт расстояние от нас до Сатурна примерно за 71 минуту! Получается, что сигналы космического аппарата Кассини, который сейчас обращается вокруг этой планеты, летят до нас через космическое пространство на 11 минут больше часа. Приличное расстояние, не так ли?
Приблизительное максимальное расстояние в световых минутах равно 91 мин., а минимальное расстояние от Земли до Сатурна равно 66 минут.
