Чтобы показать всему миру кузькину мать, на что способна индийская наука, и параллельно провести исследования атмосферы Марса, Индия запустила свой первый марсианский зонд.
Мангальян, что в переводе с хинди значит «Марсианский аппарат», или автоматическая межпланетная станция MOM (Mars Orbiter Mission), был запущен в космос сегодня, 5 ноября, в 9:08 UTC на 4-ступенчатой 350-тонной ракете с космического центра Сатиша Дхавана что на острове Шрихарикота.
Скажем прямо, начало положено отличное, однако сам запуск это ещё только половина работы — долететь до Марса и закрепиться на его орбите не так уж и легко. Так из 51 запуска к красной планете только 21 окончился успехом: некоторые аппараты просто протелели мимо Марса, некоторые разбились при посадке. Если у Индии всё получится (а мы на это очень надеемся), она станет всего лишь 4-й страной после СССР, США и ЕС, которой удалось реализовать свою марсианскую программу успешно. Как говорят сами индийцы — для нас это «миссия престижа».
Сейчас МОМ успешно выведен на геоцентрическую орбиту. На протяжении всего ноября аппарат будет накручивать круги вокруг Земли, то и дело включая свои двигатели и постепенно разгоняясь и увеличивая высоту орбиты чтобы 1 декабря «оторваться» от земного притяжения и устремиться к Марсу. Своей цели спутник должен достичь 24 сентября 2014 года.
Будучи на орбите Марса МОМ будет изучать планету и её атмосферу с помощью небольшого набора инструментов. В частности аппарат будет фотографировать поверхность в видимом и инфракрасном диапазонах, анализировать количество дейтерия и водорода в верхних слоях атмосферы планеты, а также, что самое важное, с помощью МОМ ученые будут искать следы метана на Марсе. Того самого метана, который так и не нашёл Кьюриосити, но который был обнаружен при наблюдениях Марса с Земли. Обнаружение метана будет превосходным открытием, ведь присутствие его в атмосфере или почве планеты считается одним из главных признаков наличия там микроорганизмов. Поиски жизни на Марсе продолжаются :).
Посмотрим на запуск и пожелаем Индии и её первому спутнику Марса всяческих успехов.
