24 мая 2014 года Земля пролетит через рой частиц, сброшенных кометой 209P/LINEAR во время нескольких её предыдущих сближений с Солнцем. Такое «столкновение» должно вылиться в интенсивный метеорный дождь, а может и метеорный шторм, с пиком в 200 метеоров в час.
Большинство метеорных потоков являются результатом прохождения Земли через облака мелких частиц, выброшенных кометами. И хотя все кометы, нагреваясь Солнцем, сбрасывают огромное количество пыли, не у всех комет орбита проходит достаточно близко к Земле. Именно поэтому количество метеорных потоков не так велико, как количество комет в солнечной системе, а «новые» долгопериодические кометы не обязательно образуют новые метеорные потоки.
Однако в 2014 году список метеорных потоков пополнится новой записью, связанной с кометой 209P/LINEAR. Комета, открытая в 2004 году в обсерватории LINEAR в США, имеет период обращения в 5 лет и должна пройти свой очередной перигелий 6 мая 2014 года на расстоянии в 0,969 а.е. от Солнца. Нас же больше интересует то, что произойдет 18 дней спустя: 24 мая Земля пройдет через облако вещества кометы, включающее фрагменты её шлейфов за период с 1803 по 1924 годы — а это должно быть очень большое облако. И хотя рассчёты всё ещё достаточно приблизительны, большинство астрономов сходится во мнении, что это событие вызовет метеорный дождь с пиком в 100-400 метеоров в час.
Оценки
В 2012 году эксперты Эско Литинен (Esko Lyytinen) и Питер Дженнискенс (Peter Jenniskens) первыми обратили внимание на то, что в мае 2014 года можно ожидать появление нового метеорного дождя. Остальные астрономы быстро подтвердили эти расчёты, тогда некоторые из них даже использовали выражение «метеорный шторм». Так Джереми Вобайон (Jeremie Vaubaillon) из французского Института небесной механики и расчётов эфемерид (IMCCE) оценил возможный ZHR в 100-400 метеоров в час с вероятным пиком до 1000. Однако последние оценки, проведённые в ноябре 2013 года метеорными специалистами Куанчи Йе (Quanzhi Ye) и Полом Вегертом (Paul A. Wiegert) из Университета Западного Онтарио, уже не так оптимистичны. Предположительный пик составит около 200 метеоров в час при идеальных условиях наблюдения, а рассчитывать на 1000 не стоит. В любом случае 200 метеоров в час это в два раза больше, чем пики самых активных потоков, и если не шторм, то уж отличный метеорный дождь нам точно обеспечен.
Где и когда
Радиант метеорного потока будет находиться в околополюсном созвездии Жирафа, а значит больше всего метеоров будет наблюдаться из северного полушария. Но не всё так хорошо, пик потока придётся на 7-8 утра UTC 24 мая 2014 года, когда на территории Европы уже будет утро (даже в самых восточных районах России ещё будет слишком светло). Больше всего повезёт жителям Канады и США, для которых пик наступит глубокой ночью. Что ж, будете в Канаде, выходите на улицу и любуйтесь, а мы будем пускать слюни на фотографии и тайм-лапсы.
