На расстоянии 26 000 световых лет от нас в центре Млечного пути находится мощный радиоисточник, известный как Стрелец A*. Его масса составляет свыше четырех миллионов масс Солнца, и помимо радиоволн он также активно излучает в инфракрасном, рентгеновском и других диапазонах. Большинство ученых склоняется к тому, что Стрелец A* является сверхмассивной черной дырой.
В 2011 году рядом со Стрелец A* был открыт объект, известный как G2. Долгое время ученые считали, что он является облаком межзвездного газа. Траектория движения G2 пролегала вблизи черной дыры. В этом году объект приблизился к ней на минимальное расстояние в 260 астрономических единиц. Расчеты показывали, что огромная гравитация черной дыры должна была разорвать облако на части, а затем поглотить его остатки. Ожидавшееся событие вызвало большой интерес со стороны научного сообщества. Астрономы еще никогда не наблюдали поглощение черной дырой столь крупного объекта, да еще и находящегося таком маленьком расстоянии от нас. Наблюдение за этим процессом могло бы очень многое нам рассказать о черных дырах и их взаимодействии с обычной материей.
Источник: Andrea Ghez, Gunther Witzel/UCLA Galactic Center Group/W. M. Keck Observatory
Однако ожидаемого «шоу» не получилось. Объект G2 спокойно прошел рядом с черной дырой и практически не изменил свою траекторию — а значит, он никак не может быть обычным газовым облаком. Исследовательская группа из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе предложила свое объяснение случившегося. Пронаблюдав за движением G2 c помощью телескопов Обсерватории Кека, ученые пришли к выводу, что G2 некогда представлял собой систему из двух звезд. Чудовищная гравитация черной дыры «спагеттифицировала» (растянула) обе звезды, пока они наконец не слились в единый объект. Образовавшаяся звезда в настоящий момент переживает процесс расширения, который продлится еще один миллион лет. Сейчас ее поверхность закрыта от наблюдателей своеобразным коконом из пыли и газа.
Это открытие играет важную роль в нашем понимании физики черных дыр и влияния, которое они оказывают на Млечный путь. Возможно, что многие массивные звезды в центре нашей галактики, чье поведение не до конца укладывается в существующие модели, в далеком прошлом уже некогда пережили схожий процесс.
По материалам universetoday.com
