Аппарат Dawn, который в 2012 году покинул орбиту астероида Веста, сейчас стремительно приближается к финальной цели своего путешествия – карликовой планете Церера. В настоящее время от Цереры его отделяет расстояния в 1.2 миллиона километров.
NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
На днях аппарат сделал первый в этом году снимок своей цели. Основная цель столь дальней фотосъемки – калибровка камеры аппарата. Размер Цереры на изображении составляет 9 пикселей. Это пока что меньше, чем разрешение снимков телескопа Хаббл, но очень скоро ситуации изменится и мы станем получать намного более детальные изображения ее поверхности, которая может преподнести массу сюрпризов.
Иcточник: NASA/JPL
6 марте 2015 года Dawn пройдет на расстоянии 38 000 километров от поверхности Цереры, после чего в ходе элегантного маневра, в котором будут использованы комбинация тяги его ионных двигателей и гравитации карликовой планеты, он будет переведен на ее орбиту. После этого Dawn сможет приступить к изучению самого крупного объекта Солнечной системы, находящегося между орбитами Марса и Юпитера.
По материалам jpl.nasa.gov
