Каждый год мы становимся свидетелями множества интересных событий в деле изучения космического пространства. Запускаются новые миссии, закрываются старые, а некоторые из запущенных ранее аппаратов завершают свое многолетнее путешествие и достигают своей цели. Ниже представлен список из самых интересных ожидаемых событий в деле изучения космоса на 2015 год.
Март 2015 года
Завершение миссии MESSENGER по исследованию Меркурия
Аппарат MESSENGER находится на орбите первой планеты Солнечной системы уже почти три года. За это время он значительно дополнил наши знания о Меркурии. Аппарат сделал полную карту всей поверхности Меркурия, помог установить точные параметры аномально большого ядра планеты и сделал первые снимки льда на дне полярных кратеров, находящихся в зоне вечной тени.
Источник: NASA/JHU/APL
Однако к настоящему моменту аппарат практически исчерпал все свои запасы топлива, которые позволяют ему оставаться на орбите. 21 января MESSENGER осуществит последний маневр набора высоты, после чего уже ничто не сможет предотвратить его столкновение с поверхностью Меркурия. Согласно расчетам, оно произойдет в марте будущего года.
Март – Апрель 2015 года
Аппарат Dawn выйдет на орбиту Цереры
Dawn был запущен в 2007 году с целью изучения двух самых массивных объектов пояса астероидов — астероида Весты и карликовой планеты Цереры. Ионные двигатели позволили аппарату сделать то, что ранее не удавалось ни одному другому зонду: выйти в августе 2011 года на орбиту Весты, произучать ее в течении года, после чего покинуть орбиту и отправиться к своей следующей цели — Церере.
Источник: NASA
Однако из-за небезупречной работы двигателей этот путь занял больше времени, чем ожидалось. Из-за случившегося в сентябре сбоя, прибытие Dawn к Церере сместилось с февраля 2015 на конец марта — начало апреля. Планируется, что, достигнув Цереры, аппарат будет изучать ее как минимум до конца года, что позволит составить полную карту небесного тела и собрать данные о его внутреннем строении. Возможно, что под поверхностью Цереры все еще существует океан из жидкой воды — в этом случае она может стать весьма перспективным объектом для последующих миссий.
Июль 2015 года
Запуск аппарата LISA Pathfinder
Основное предназначение данной миссии — отработка технологий, которые будут использованы при создании весьма амбициозной космической обсерватории Laser Interferometer Space Antenna (ориентировочно запуск состоится в 2034 году) по исследования гравитационных волн.
Источник: ESA–D. Ducros
Пролет «Новыми горизонтами» Плутона
Это вероятно одно из самых главных космических событий не только будущего года, но и десятилетия. «Новые горизонты» были запущены еще в январе 2006 года с целью изучения системы Плутон-Харон, а также других объектов пояса Койпера. В настоящее время аппарат стремительно приближается к своей цели: пролет Плутона состоится 14 июля. К этому событию приковано пристальное внимание ученых со всего мира, ибо оно является своеобразной исторической вехой: земные посланцы впервые приступят к исследования пояса Койпера.
Источник: NASA, ESA, and G. Bacon
От миссии ждут ответа на ряд вопросов. Как выглядит поверхность Плутона? Что из себя представляет его атмосфера и не будет ли она представлять из себя непрозрачную в оптическом диапазоне дымку, как на Титане? Есть ли у Плутона своя кольцевая система? Может ли под его поверхностью скрываться океан? Ответы на все эти вопросы мы начнем получать уже летом будущего года. С учетом огромного расстояния, затрудняющего скоростную передачу данных, собранная во время пролета информации будет передаваться на Землю как минимум до декабря 2015 года.
Источник: JHUAPL/SwRI
После пролета Плутона «Новые горизонты» отправятся на встречу с еще одним из объектов пояса Койпера, который был выбран для миссии при помощи космического телескопа «Хаббл».
Декабрь 2015 года
Завершение миссии «Розетты»
Хотя шансы на то, что спускаемый аппарат «Филы» снова выйдет на связь весьма невелики, основная часть миссии «Розетты» по изучению кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко будет продолжаться еще как минимум до декабря 2015 года. Вполне возможно, что в случае безупречной работы аппарата, ЕКА решит продлить миссию и на 2016 год.
Источник: ESA/Rosetta/Philae/CIVA
Состоятся в 2015 году (без точной даты)
Завершение миссии «Венера-экспресс»
«Венера-экспресс» находится в той же ситуации что и MESSENGER — у аппарата практически иссякло топливо, так необходимое для удержания орбиты. Однако из-за того, что точные данные об имеющихся остатках топлива неизвестны, на данный момент мы не можем с уверенностью сказать, сколько еще аппарат сможет продержаться на орбите. Ориентировочно миссия завершится в первых месяцах 2015 года.
Источник: ESA–C. Carreau
Первая частная миссия на Луну
В 2007 году фонд X Prize и компания Google учредили премию Google Lunar X PRIZE, размер которой составляет 30 миллионов долларов. Она достанется той команде, которая сумеет первой высадить на Луну робота, способного преодолеть по ее поверхности не менее 500 метров передать на Землю фото и видеоматериалы. Основным условием участия в соревновании является то, что команда должна финансироваться только из частных источников без помощи государства или каких-либо государственных структур.
В настоящий момент в Google Lunar X PRIZE участвует ряд команд из нескольких стран. По заверениям Astrobotic Technology компания уже в 2015 году выиграет приз, осуществив мягкую посадку на поверхность спутника нашей планеты. Для доставки первого в истории частного лунохода будет использована ракета-носитель Falcon 9, предоставленная компанией SpaceX. По предварительной информации запуск может состояться уже в октябре 2015 года.
Источник: astrobotic.com
Посадка «Чанъэ-4» на Луну
Китай методично продолжает развивать свою лунную программу. Ее следующим этапом станет миссия «Чанъэ-4», в рамках которой на поверхность спутника нашей планеты будет доставлена стационарная лунная станции и новый луноход. Миссия состоится в следующем году, однако китайские власти пока что не объявили точную дату ее запуска.
