В то время как аппарат Dawn приближается к Церере, анализ данных, собранных им за год пребывания на орбите астероида Веста продолжает преподносить новые сюрпризы. Группа исследователей из Калифорнийского университета опубликовала в журнале Earth and Planetary Science Letters статью, в которой говорится об обнаружении следов селевых потоков на поверхности Весты.
Веста является одним из крупнейших объектов пояса астероидов. Средний диаметр тела составляет около 530 километров, температура на поверхности колеблется от – 20 °C до – 190 °C. Исходя из этого, а также полного отсутствия какой-либо атмосферы, Веста является последним объектом Солнечной системы, где можно ожидать встретить следы жидкой воды. Тем не менее, изучив фотографии кратеров образовавшихся на Весте в течении последних ста миллионов лет исследователи обнаружили на их склонах желоба, которые по их мнению являются свидетельством некогда протекавших здесь селевых потоков.
Источник: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Особенно хорошо данные образования видны на склонах 15-километрового кратера Корнелии, который образовался всего 4 или 5 миллионов лет назад. Средняя ширина желобов в данном кратере составляет около 30 метров, длина — 900 метров.
По словам исследователей, эти следы отличаются от тех, которые были бы оставлены обычным оползнем. По всей видимости, в некоторых частях Весты могут иметься запасы подповерхностного льда, возможно некогда занесенного на астероид кометами. Падения метеоритов приводило к их разогреву, высвобождению воды и образованию селевых потоков, которые оставили после себя обнаруженных учеными желоба.
По материалам jpl.nasa.gov
