Уже завтра комета ISON пролетит возле Марса на ближайшем возможном расстоянии между этими двумя объектами. К этому событию уже готовятся все аппараты, находящиеся поблизости. Так Mars Reconnaissance Orbiter будет фотографировать комету на протяжении двух дней, 1 и 2 октября, аппарат Марс Экспресс, который уже наблюдает за кометой больше недели, будет использован для изучения комы кометы. Спутник будет фотографировать комету аж до 5-го октября, фото будут выкладываться на официальном сайте аппарата.
Марсоходы Кьюриосити и Оппортьюнити не упустят возможности сфотографировать комету с поверхности Марса — её звездная величина при наблюдении с красной планеты должна быть около 2.5-3 m, достаточно, чтобы каждый посетитель Марса смог увидеть её невооружённым взглядом.
Профессионалы и любители наблюдают за кометой ISON с момента её открытия в сентябре 2012 года, когда она была всего лишь слабой точкой 15-ой звёздной величины. Сейчас комета достигла яркости в 11.5 m (всё ещё недостаточно, чтобы увидеть её без телескопа) и обзавелась небольшим хвостом. На фотографиях кометы можно увидеть классическую картину — яркое компактное ядро и элегантный хвост. Согласно сообщениям на специальном сайте НАСА, посвящённом наблюдениям за кометой, комета ISON «ведёт себя немного активнее, чем типичные кометы», однако любые догадки о том, на сколько яркой комета ISON будет в момент её сближения с Солнцем, остаются всего лишь догадками.
Чтобы приблизительно оценить возможную максимальную яркость кометы, астрономы принимают во внимание размер кометы, расстояние, на котором она пройдет мимо Солнца, и даже количество пыли и газа, которое она испускает уже сейчас, однако сейчас никто не сможет дать точной оценки — кометы слишком непредсказуемы. Вероятно, что 28 ноября блеск кометы ISON превзойдет блеск Венеры, а если комета «переживет» максимальное приближение к Солнцу (1.2 млн. километров), в начале Декабря нас, жителей северного полушария) будет ждать отличное зрелище.
Очень много зависит от размера кометы: чем больше её ядро, тем больше шанс на выживание вблизи Солнца. Будем надеяться, что комета ISON пролетит возле Марса без происшествий и спокойно преодолеет опасную зону у Солнца.
