Земля представляется нам теплым и гостеприимным местом для жизни, атмосфера же большинства других планет нашей системы слишком холодная для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Результаты последних исследований позволяют предположить, что другие солнечные системы могут быть лучшим местом для зарождения и развития жизни, чем до этого предполагалось, т.к. температура на их планетах может быть выше, чем на планетах Солнечной системы. Это наводит на мысли о высокой геологической активности таких планет и возможном наличии воды в жидком состоянии. Следовательно, обитаемая зона вокруг звезд других солнечных систем будет больше, чем вокруг Солнца.
Так утверждают геологи и астрономы из Университета штата Огайо, которые работают над поиском внеземной жизни, используя данные HARPS.
Ученые изучили восемь звезд, которые схожи с Солнцем по размеру, возрасту и общему составу, сфокусировавшись главным образом на измерении количества радиактивных элементов в этих звездах, таких как торий и уран. Именно благодаря распаду тория и урана обеспечивается внутренняя теплота Земли и, как следствие, движение литосферных плит, которое способствует сохранению воды на поверхности планеты. Поэтому наличие тектонической активности иногда расценивается как индикатор пригодности планет для образования жизни.
Семь из восьми изученых звезд содержат на много больше тория, чем Солнце. Предположительно, любые планеты, вращающиеся вокруг таких звезд, будут также содержать в себе много тория, что должно отражаться на внутренней температуре планет.
Например, согласно докторанту Кайману Унтерборну из Университета штата Огайо одна из изученых звезд содержит в 2.5 раза больше тория, чем наше Солнце. Он говорит, что твердые планеты вокруг звезды возможно генерируют на 25% больше тепла, чем Земля, увеличивая шансы на возникновение жизни.
Если окажется, что эти планеты теплее, чем считалось ранее, можно с увереностью расширить обитаемую зону вокруг подобных звезд и считать планеты гостеприимными для микробной жизни.
На данный момент мы можем с уверенностью сказать только то, что звезды солнечного типа могут отличаться количеством радиоактивных элементов, содержащимся в них. Имея только 9 звезд (включая Солнце) мы не можем говорить что-либо о степени подобных вариаций по всей Галактике, но из того, что мы знаем о формировании планет, можно предполагать, что планеты вокруг таких звезд должны отличаться по своему составу соответственно.
Его руководитель, Венди Панеро, профессор института Земли университета штата Огайо, добавила, что торий, уран и калий, содержащиеся в земной мантии, нагревают планету изнутри, и что это не связано с теплом, исходящим от ядра. «Ядро горячее, т.к. оно изначально было горячее. Но ядро — это не единственный источник тепла на планете. Дополнительно планета нагревается благодаря медленному радиоактивному распаду элементов, которые участвовали в формировании Земли. Без такого распада не было бы возможным движение тектонических плит, которое обеспечило наличие океанов на поверхности Земли». О связи между движением плит и поверхностными водами Панеро говорит: «Это одна из великих тайн геологии».
Дальнейшим шагом в исследовании будет проведение анализа шумов HARPS с целью повышения точности построенных на его данных компьютерных моделей. Затем ученые намерены искать другие солнечные системы, похожие на нашу, чтобы получить больше статистического материала.
Источник: UniverseToday
