Зелёный цвет кометы не только придаёт ей дополнительную красоту, появление зелёного оттенка у кометы также означает, что она уже достаточно близка к Солнцу и ведёт себя всё более активно. Три наиболее популярные кометы этой осени, 2P/Encke, C/2011 W3 Lovejoy и ISON, как раз сейчас стали подсвечивать зелёным. Хотя из-за всё ещё слабой яркости комет (звёздная величина всех трёх колеблется между 10-11 m) отличить оттенок при наблюдении через телескоп практически невозможно, матрицы камер улавливают его с лёгкостью.
На некоторых фотографиях отчетливо видна разница в цвете комы и хвоста комет. Цвет комы кометы обусловлен свечением испускаемых ядром газов, цианом и диуглеродом, которые под действием ультрафиолетового излучения Солнца светят зелёным цветом; в свою очередь хвост, состоящий из мелких пылевых частиц, светит отражённым солнечным светом.
Согласно прогнозам разглядеть зелёный цвет комет ISON, Энке и Лавджоя в телескоп или бинокль можно будет уже в начале ноября, осталось подождать совсем немного.
