Сотрудники Марсианской научной лаборатории сообщили, что они, возможно, сделали потрясающее открытие. Однако по их заявлениям они не будут раскрывать информацию о том, что нашел марсоход, пока не убедятся в верности полученных данных. В интервью для NPR (National Public Radio, США) главный исследователь МНЛ Джон Гроцингер заявил, что во время обработки последней пробы грунта прибор SAM (Sample Analysis at Mars) обнаружил что-то поистине «потрясающее».
«Это обязательно попадет в учебники истории. Находка действительно хороша»
Что же это может быть?
SAM был разработан для исследования химического и изотопного состава марсианской атмосферы и почвы. На практике SAM используется для поиска органических молекул, что является частью программы по поиску жизни на Марсе. Жизнь, как мы знаем ее, не может существовать без органических молекул, однако они сами по себе не являются жизнью или доказательством ее наличия. SAM способен обнаружить на много большее количество различных видов органических молекул, чем любой из предыдущих марсоходов, даже если их концентрация в почве будет очень мала.
Исследователи отмечают, что, как обнаружение, так и подтверждение отсутствия органики на Марсе будет важным результатом, т.к. позволит судить об условиях окружающей среды в кратере Гейла.
Хочется верить, что что-то «потрясающее» не окажется нулевым результатом.
На данный момент команда МНЛ уже подтвердила наличие огромного количества воды в кратере Гейла.
Если SAM действительно нашел органические соединения, следующим шагом будет определение источника и природы этих молекул. Однако ученые МНЛ предпочитают ничего не говорить, пока они не проведут все необходимые проверки.
Джо Палка из Национального Общественного Радио (Joe Palca, National Public Radio, США) сказал примерно следующее: «Они получили какие-то волнующие результаты от одного из приборов. С одной стороны, они очень хотят поделиться новостью со всем миром, с другой — они должны дождаться подтверждения того, что открытие — это не результат погрешности или ошибки прибора».
Команда осторожничает, помня о печальном опыте при поиске метана в атмосфере Марса. Тогда один из приборов показал наличие метана в образце, однако оказалось, что прибор анализировал воздух, привезенный с Земли: воздух проник в один из спектрометров, когда аппарат готовили к старту. Показания прибора считались захватывающими, пока сотрудники лаборатории не обнаружили, что анализируют земной воздух.
Ученые обещают рассказать, что нашел марсоход, на конференции Американского Геофизического Союза в понедельник 3 декабря.
