Zooniverse.org, известный сайт-агрегатор проектов гражданской науки, в сотрудничестве с НАСА запустил очередной астрономический проект: Disk Detective — на этот раз пользователей просят помочь в распознавании пылевых дисков у сотен тысяч звёзд. Наличие у звезды такого диска обычно означает, что вокруг неё идет процесс образования планет. По окончании проекта звёзды-кандидаты будут фотографироваться мощными телескопами, что позволит получить еще больше крутых снимков, например таких, как это изображение пылевого диска вокруг Фольмагаута:
Немного теории. Пыль в протопланетных дисках вокруг звёзд поглощает и блокирует видимый свет и более коротковолновое излучение, одновременно излучая в инфракрасном диапазоне. Именно поэтому для обнаружения пылевых облаков и дисков приходится использовать инфракрасные телескопы, например такие как WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer).
И вот каждому участнику Disk Detective предлагается просмотреть серию снимков одного и того же объекта в разных участках спектра, а затем оценить то, что он только что увидел на экране. Первое, что видит пользователь, это маленький ярких диск — изображение звезды (или другого объекта) в видимом свете. Каждое следующее изображение соответствует всё более длинным волнам излучения, и с каждым шагом пятно света вокруг звезды увеличивается. Если это пятно сохраняет круглую форму и не выходит за пределы маркера на последних снимках, это скорее всего и есть пылевой диск вокруг звезды. Если же пятно распадается на несколько меньших пятен, или имеет неправильную форму, мы скорее всего смотрим на удалённую галактику или что-либо ещё, что не интересует астрономов в рамках этого проекта.
Всего в проект загружены снимки 539 000 объектов. Руководители проекта надеются получить таким образом несколько сотен кандидатов, которые затем будут более тщательно изучены с помощью мощных телескопов.
«Получив список объектов, отмеченных добровольцами, мы начнём фотографировать их мощными наземными телескопами с целью подтверждения наличия пылевых дисков. Затем мы отберем самые лучшие варианты и направим запрос на их фотографирование телескопом Хаббла (и телескопом Уэбба, когда тот будет запущен). Это позволит получить прямые изображения дисков и экзопланет, находящихся внутни них», — Марк Кухнер, руководитель проекта Disk Detective.
С начала запуска Disk Detective добровольцы уже обработали несколько тысяч объектов. Если вы хотите принять участие в проекте, поспешите.
