На шаг ближе к путешествию на Марс, или НАСА постепенно продвигается в разработке своей новой сверх-тяжелой ракеты-носителя SLS (Space Launch System, рус: Система Космических Запусков) — на 11 марта запланировано первое огневое испытание твердотельного ускорителя, который будет использоваться в первой ступени ракеты.
Ускоритель с обозначением QM-1, установленный в горизонтальном положении на тестовой площадке Orbital ATK, будет «включен» на полную мощность 2 минуты, что равно расчетному времени работы ускорителя во время будущих запусков. Тестирование запланировано на 15:30 UTC 11 марта и будет транслироваться в прямом эфире на NASA TV. Добавить событие в ваш Google Calendar можно здесь.
QM-1 построен на базе твердотопливных ускорителей Шаттла, с добавлением к ним дополнительного пятого сегмента, из-за чего и необходимо проводить повторные тестирования измененной конструкции. Новый ускоритель способен развивать тягу, эквивалентную максимальной мощности 14-ти Боингов 747.
Напомним, что новая ракета SLS будет самой мощной сверхтяжелой ракетой к моменту своего первого старта, и будет использоваться как для выведения полезной нагрузки на околоземную орбиту, так и для разгона космического корабля Orion для пилотируемых межпланетных полетов. Одним из самых интересных вариантов использования SLS будут будущие полеты к Марсу, с чем и связан ажиотаж вокруг ее разработки.
