14 сентября ESA опубликовало первый вариант звёздного каталога от космического телескопа «Гайа» (Gaia). На данный момент каталог содержит точнейшие координаты и данные по яркости для более 1142 миллионов звёзд, а также, в качестве тизера к будущим обновлениям, направления движения и значения расстояний для более чем 2 миллионов звёзд.
Космический телескоп «Гайа» был запущен 19 декабря 2013 с целью составить самую подробную трёхмерную карту звёзд нашей Галактики. Первый релиз каталога был приурочен к юбилею — 14 сентября исполнилась 1000 дней после запуска — и содержит данные за первые 14 месяцев работы, по сентябрь 2015.
Каталог размещён в свободном доступе на на сайте ESA/Gaia.
Полосы на изображении это результат того, как «Гайа» сканирует небо. Постепенно, в течение 5 лет работы, телескоп заглянет в каждый участок неба, и чёрные полосы исчезнут с карты.
Специальное видео от ESA объясняет, как происходит сканирование, а поиграть с картой и найти каждую из попавших в каталог звёзд можно на странице визуализации вот тут. Выглядит это всё примерно так:
В дополнение ребята из ESA постарались и сравнили новые данные с данными предыдущего чемпиона по измерению звёздных координат — телескопа «Гиппарх» (Hipparcos). В результате получилось уточнить расстояния до более чем 2 миллионов звезд, а также определить направления их движения. Эти данные доступны в разделе TGAS (Tycho-Gaia Astrometric Solution) по ссылке Download на странице каталога.
Благодаря «Гиппарху» мы смогли оценить трёхмерную структуру и собственные движения звёзд только для Гиад, ближайшего к нам рассеянного звёздного скопления, а также измерить расстояния до 80 скоплений в радиусе 1600 световых лет от Земли.
С «Гайа», уже с доступными сегодня данными, можно определить направление движения и расстояния до звёзд из более чем 400 скоплений в радиусе 4800 световых лет. — доктор Антонелла Валленари (Antonella Vallenari), Национальный институт астрофизики Италии.
Перепись звёздного населения от «Гайа» также содержит данные по 3194 переменным звёздам. Большинство из попавших в каталог переменных находится в Малом Магеллановом Облаке. В первые месяцы работы телескопа эту область неба просканировали несколько раз, отсюда и точные данные по изменениям яркости переменных в ММО.
Чем важны переменные звёзды? Тогда как основным инструментом для определения расстояний до звёзд в Млечном Пути является метод параллакса, переменные звёзды, хоть и косвенно, помогают ученым оценить расстояния до далёких галактик.
Судя по всему, у команды «Гайа» все идёт по плану, и проект упорно приближается к своей конечной цели: составлению трёхмерной карты нашей Галактики с указанием точнейших координат, направлений движения и расстояний до более миллиарда её звёзд.
