Марсоход Кьюриосити обнаружил еще одно достаточное подтверждение того, что миллионы лет назад, когда условия на планете были более теплыми и влажными, на Марсе присутствовала вода в жидком состоянии. Подтверждение вытекает ;) из обнаруженных в породе минеральных жил, которые могли образоваться только под действием потока воды. Стоит отметить, на сколько марсианские жилы похожи на те, которые можно обнаружить на Земле:
Ученые до сих пор изучают Залив Йеллоунайф в поисках идеальной точки для первого использования дрели марсохода. Скорее всего Кьюриосити начнет сверление породы в месте, названном «Джон Клейн» (в честь заместителя руководителя проекта Кьюриосити, умершего в 2011 году), которое представляет собой плоский участок породы со множеством минеральных жил. Сверление намечено на ближайшие дни.
Первые образцы измельченной породы будут использованы для очистки сверла от какого-либо предыдущего загрязнения. Дальнейшие образцы будут направлены в мини-лабораторию марсохода для изучения их химического состава. Благодаря анализу, проведенному с помощью лазера Кьюриосити, известно что одна из жил в породе содержит кальций, серу и водород.
Робот также передал изображения очень мелких гранул песчаника — похожих по размеру на гранулы молотого перца. Песчаник изначально представлял собой слои жидкой глиняной массы, которые позже были сжаты до каменного состояния под действием геологических сил.
Все указывает на то, что в прошлом красная планета имела куда более влажную почву и что вода на Марсе действительно была. Чтобы вода на поверхности Марса могла сохранять свое состояние достаточно долго для образования тех пород, что мы наблюдаем сейчас, планета должна была обладать намного более плотной и теплой атмосферой. Плотная атмосфера создает достаточное давление, которое не позволяет воде быстро испаряться.
Представьте себе Марс с голубым небом и влажной атмосферой. По поверхности планеты текут мелкие ручейки воды, слышны звуки извержений вулканов. Прекрасное место для жизни, по крайней мере для жизни микроорганизмов.
