Звезда Бетельгейзе — ближайший к Земле красный супергигант. Согласно результатам последних исследований примерно через 5000 лет звезда возможно «столкнется» с находящейся рядом загадочной стеной пыли.
Бетельгейзе, находящаяся в плече созвездия Ориона, представляет собой красный супергигант с массой в несколько раз большей массы Солнца, находящийся на последней стадии звездной эволюции и готовый в любой момент стать суперновой.
Если взглянуть на Бетельгейзе в действительно мощный телескоп, можно увидеть следующую картину: красный супергигант Бетельгейзе, окруженный газопылевым «пузырем», состоящий из межзвездного вещества и сброшенной оболочки звезды, подсвечивает находящуюся рядом загадочную пылевую «стену».
На фотографии, полученной Европейским космическим агентством с помощью телескопа «Гершель», видна мощная ударная волна (пылевые дуги), образовавшаяся из-за быстрого собственного движения звезды через межзвездную среду — около 30 км/с. Левее на снимке видна загадочная линейная структура — пылевая «стена», в сторону которой движется Бетельгейзе. Т.к. «стена» не изогнута, ученые считают, что она не имеет отношения к звезде.
Возможные объяснения того, как звезда взаимодействует со своим окружением и что представляет собой это окружение, описаны в документе под названием «The enigmatic nature of the circumstellar envelope and bow shock surrounding Betelgeuse as revealed by Herschel» (Загадочная природа околозвездной оболочки и ударной волны Бетельгейзе, обнаруженных с помощью «Гершеля», ссылка на документ (англ.)). Документ представляет собой анализ данных, полученных с «Гершеля», обсерватории GALEX, WISE и радиоастрономических наблюдений Бетельгейзе и ее окрестностей.
Согласно результатам анализа:
«Линейная структура может представлять собой край межзвездного облака, подсвеченного Бетельгейзе, или межзвездное волокно (филамент), чье происхождение, возможно, связано с галактическим магнитным полем. Т.е. структура является линейной, мы считаем, что она не связана на прямую с предыдущей активностью звезды»
Согласно подсчетам астрономов ударная волна звезды достигнет «стены» через 5 тысяч лет, звезда же «налетит» на нее на 12,5 тысяч позже.
