НАСА объясняет, что же это за штука на фото с марсохода Curiosity

Сегодня в твиттере Кьюриосити была опубликована ссылка на PDF файл, в котором ученые НАСА объясняют, что же это за странная «металлическая рукоядка», которая видна на одном из фото с марсохода Curiosity.

Что это за дверная ручка на Марсе? Ответ нашептывает ветер. Подсказка: эррозия. Источник: Twitter/Вольный перевод universeru.com

Напомним, что недавно внимание всех, кто следит за работой марсохода, привлекло одно фото с марсохода Curiosity — на нем можно разглядеть странный предмет, похожий на металлическую рукоядку или маленькую машинку. Естесственно, разгорелись споры о происхождении этого занятного «камня»: метеорит, железо, медь, трость марсианина и прочее. Рональд Слеттен из Вашингтонского Университета (Сиэттл) спешит разочаровать сторонников теории заговора и объясняет, что же это за дверная ручка на Марсе:

«На Земле, как и на Марсе, часто можно найти похожие выступы или наросты на поверхностях, подвергнувшихся эрозии, особенно если более твердая порода оказалась выше, чем более мягкая… Блестящая поверхность говорит о том, что данный участок камня состоит из относительно твердого и мелкозернистого материала, который может быть отполирован ветром до блеска». К тому же, этот камень выступает над поверхностью, поэтому меньше подвержен запылению.

Ветры на Марсе вызывают эрозию камня, это хорошо видно на изображении ниже и на многих других изображениях, полученных марсоходами. Такой вид поверхности называется вентифактом (украинская википедия ;) ) — камни, приобревшие определенную форму под действием абразивного действия песка, переносимого ветром. Когда более мягкие части выветриваются быстрее, чем более твердые, некоторые участки камней и скал могут принимать причудливые формы, .

То, что мы видим на изображениях с Марса, очень похоже на камни, которые можно найти в Антарктиде.

Вентифакты в Антарктиде — Вентифакты, сформировавшиеся из долеритовой породы в Долине Тейлора в Антарктиде. Эта группа камней скорее всего когда-то была одним камнем, который со временем развалился. На вклеенном изображении другой пример расколовшегося камня, который затем подвергся эрозии. Источник: Ronald Sletten, MSL science team

Другой пример эррозии — На данном изображении виден участок соединения гранита и долерита. Темный долерит, более устойчивый к эрозии, отполирован. Гранит, который имеет более крупнозернистую структуру, не отполирован и имеет шершавую поверхность. Источник: Ronald Sletten, MSL science team

Таким образом странная штуковина на Марсе — это не дверная ручка, украшение на макушке шлема и даже не рычаг переключения МКПП.

Полный текст PDF файла с объяснением от Рональда Слеттена доступен по ссылке (англ). Если вы хотели бы получить перевод на русский, дайте нам знать в комментариях. И на последок 3D версия изображения для красно-зеленых очков, фотография в большем разрешении на Flickr: